Even wat anders: weer in de auto

We are in Lynchburg VA. Arrived here last Thursday, left our bikes here, rented a car and drove to Charlottesville on Friday, to New Market in the Shenandoah Valley on Saturday to see a Civil War re-enanctment and today to Petersburg to visit the siege battlefield. Tomorrow we head for Richmond, hope to be there in 3 or 4 days.

“He dies!!”, roept een jongetje naast ons enthousiast. Hij zag een soldaat uit de linie vallen. Zijn zusje wordt wildenthousiast van al het kanongebulder en geweervuur in het veld voor ons. We staan te kijken naar een re-enactment van de Burgeroorlog, het zo echt mogelijk naspelen van een veldslag. Meer dan 100 mensen doen twee dagen mee aan het uitbeelden van de gevechten bij New Market, in de Shenandoah Valley, en nog eens een groot aantal aan de organisatie. Het is indrukwekkend zo’n re-enactment mee te maken, en dan was dit maar een bescheiden veldslagje, 147 jaar geleden, op 15 mei 1864. Re-enactment is een hele cultuur in de VS; daar zijn mensen heel serieus mee bezig; niet alleen dossen ze zich uit in de kleding van toen, maar doen ook het leven zo goed mogelijk na. Zowel het militaire leven als ook het burgerbestaan van toen wordt uitgebeeld. Living history noemen ze dat, en zo ziet het er ook uit. En de deelnemers putten zich uit om alles aan de toeschouwers uit te leggen.
Afgelopen donderdag kwam net voor ons vertrek uit het hotel in Bedford VA een man naar ons toe die had gehoord dat we een Burgeroorlog-toer maakten. Of we wisten van de re-eactment in New Market. We zouden op weg gaan naar Appomattox. Onderweg besloten we ons reisschema daarvoor toch maar om te gooien want ook hiervoor kwamen we naar hier. Per fiets zouden we niet op tijd in New Market zijn, dus gingen we voor het huren van een auto in Lynchburg, een grotere plaats halverwege de geplande reis. Het had wat voeten in de aarde voor het zover was – dat leggen we later nog wel eens uit – maar we kregen een auto; voor de liefhebber: een grote Dodge Charger waar we de politie en de sheriffs hier ook wel mee zien rijden; de fietsen konden we voor een paar dagen achterlaten bij een nabijgelegen garage.
Niet zodra we in de auto zaten begon het te regenen en zo is het weerpatroon de laatste (en wellicht ook de komende dagen): overdag is het redelijk tot behoorlijk warm en in de (na)middag gaat het regenen en onweren.

We hebben eerst overnacht in Appomattox VA – opvallend is dat goedkopere motels hier heel vaak worden gerund door Indiers; hebben ’s ochtends Appomattox Court House bezocht, waar de zuidelijke generaal Robert E. Lee zich overgaf aan de noordlijke generaal Ulysses S. Grant. Appomattox heeft als motto “... where the Nation reunited”.
We zijn toen doorgereden naar Charlottesville, thuis van de University of Virginia (UVA), met een prachtige campus, mooie historische universiteitsgebouwen en een wandelgebied in de binnenstad! Ch. is maar iets groter dan Wageningen maar heeft toch veel meer klasse. Het is wel opvallend – maar niet verwonderlijk misschien - dat universtiteitssteden in de VS – we hebben nu een paar bezocht – sfeervoller zijn dan andere plaatsen.
Zaterdag zijn we tot in de middag in New Market geweest en zijn we in de vooravond in een voorstad van Richmond binnengevaren, van rijden was haast geen sprake meer; de regen kwam bij bakken uit de lucht – en dat is nog een understatement; het was bijna een wolkbreuk, zoals we dat vanmiddag – zondag – ook weer twee keer hebben meegemaakt. Daarvoor was het broeierig warm. Vandaag waren we in Petersburg, 40 km Z van Richmond. Die zuidelijke stad is 10 maand lang door de Noordelijke legers belegerd; geen gezellige onderneming zoals ook weer uit het prima museum met bijbehorende prima films blijkt. Met de auto hebben we een speciale route langs de belegeringslinie gereden, met overal bijzondere plaatsen met artefacten uit die tijd en prima uitleg. Het was nog een hele rit – 2 uur – terug naar Lynchburg, over een hele rustige vierbaansweg. Twee maal een geweldige stortbui maakte die onderneming verre van slaapverwekkend. En onze fietsen stonden er nog....

Morgen brengen we de auto terug en gaan we weer fijn op de fiets. Autorijden is toch surrogaat!

A good day to y’all!